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Hoje, 24 de janeiro, é o Dia de São Francisco de Sales, patrono dos jornalistas e escritores católicos. Não há lei brasileira sobre a data: o que a sustenta é um documento pontifício de 1923, editado três séculos depois da morte do santo.
O que se comemora no Dia de São Francisco de Sales
Francisco de Sales nasceu em Thorens, na Savoia, formou-se em direito em Pádua para agradar ao pai e acabou padre, ordenado em dezembro de 1593. Enviado à região de Chablais para reconverter uma população ganha pelo calvinismo, encontrou portas fechadas, neve, fome e ameaças.
A resposta dele foi o papel impresso: passou a fixar em lugares públicos e a distribuir de porta em porta folhetos que explicavam a fé em linguagem simples. Foi essa intuição de repórter, três séculos antes da imprensa de massa, que lhe rendeu depois a fama de comunicador.
A origem apurada do patronato dos jornalistas
Bispo de Genebra com sede em Annecy, Francisco de Sales escreveu a Filoteia e o Tratado do amor de Deus, e fundou, com Joana Francisca de Chantal, a Congregação da Visitação. Morreu em Lyon em 28 de dezembro de 1622, aos 52 anos; no ano seguinte, seu corpo foi levado para Annecy, e é essa data, 24 de janeiro, que o calendário guarda até hoje.
Em 1923, ao completar-se o terceiro centenário da morte, o papa Pio XI o declarou padroeiro celeste de todos os católicos que difundem e defendem a doutrina cristã por meio de jornais e de outros escritos publicados.
O intervalo entre a morte, em 1622, e a declaração do patronato, em 1923, mostra como a fama de Francisco de Sales como comunicador precisou de três séculos para virar título oficial dentro da Igreja. Foi o hábito de escrever com clareza para quem menos tinha acesso a explicações religiosas, décadas antes de a imprensa existir como a conhecemos, que sustentou essa escolha tardia do papa Pio XI.
O que diz o documento pontifício sobre a data
O ato que fez do santo o padroeiro dos jornalistas e escritores católicos é a encíclica Rerum Omnium Perturbationem, de Pio XI, datada de Roma em 26 de janeiro de 1923 e publicada nos Atos da Sé Apostólica daquele ano. No texto, o papa declara conceder ou confirmar o patronato.
Por se tratar de documento pontifício, não há votação a registrar: decisões desse tipo, dentro da Igreja, não passam por processo parlamentar. Não existe, tampouco, lei brasileira que trate do Dia de São Francisco de Sales — a data vive exclusivamente do calendário litúrgico e do documento papal de 1923.
Como o Dia de São Francisco de Sales é celebrado hoje
Desde 1923, o dia virou referência da imprensa católica: as mensagens papais para o Dia Mundial das Comunicações Sociais costumam ser datadas de 24 de janeiro — a de 2023, por exemplo, traz essa mesma data e dedica ao santo o tema do falar com o coração.
É assim que a figura de um padre que distribuía folhetos de porta em porta, na região de Chablais, segue presente todo ano na forma como a Igreja pensa a comunicação: como um gesto que precisa chegar a quem não tem acesso fácil à mensagem, exatamente como fazia Francisco de Sales ao enfrentar neve, fome e portas fechadas.
Escolas e grupos de imprensa católica costumam usar a data para debater o papel da comunicação como serviço, e não apenas como técnica — um tema que a mensagem papal de 2023, dedicada ao falar com o coração, retomou diretamente ao escolher justamente o dia 24 de janeiro para ser divulgada.
Em resumo, o Dia de São Francisco de Sales lembra, em 24 de janeiro, o padroeiro dos jornalistas e escritores católicos, declarado assim pelo papa Pio XI em 1923. Sem lei brasileira sobre a data, o que a sustenta é o documento pontifício daquele ano e a tradição da imprensa católica, que repete a data até hoje em suas mensagens oficiais.
