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A longevidade dos pets é, hoje, um reflexo direto da evolução científica e dos cuidados com a saúde e nutrição que os tutores oferecem.
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Avanços em medicina preventiva, diagnóstico precoce e uma nutrição avançada com nutrientes específicos, transformaram o envelhecimento de cães e gatos em uma fase cada vez mais ativa. Mas, além de viver mais, o desafio está em viver melhor.
Um estudo de referência realizado pela Purina durante 14 anos evidenciou a importância da nutrição adequada para ajudar a estender a vida saudável dos pets em até um ano ou mais, retardando o aparecimento de doenças crônicas associadas à idade.
“O envelhecimento é um processo complexo e individual que envolve diversas alterações celulares e moleculares interdependentes, não sendo apenas um fator de risco para doenças, mas sim uma trajetória que varia de estar saudável a não saudável. A meta é unir aumento do tempo de vida e garantir que esses anos extras sejam vividos com qualidade, o que inclui ter uma boa saúde metabólica, mobilidade preservada e boa resposta imunológica, entre outros”, explica Luciana Pellegrino, médica-veterinária do Purina Institute.
Os marcadores da longevidade
Até o momento, foram identificados doze marcadores do envelhecimento, destacando a natureza complexa e multifatorial desse processo.
Esses marcadores incluem processos celulares passíveis de intervenção, como a função mitocondrial, a senescência celular e o esgotamento de células-tronco, bem como processos sistêmicos, como inflamação crônica e disbiose.
Idade cronológica e idade biológica
A idade cronológica, ou idade de calendário, refere-se ao número de anos, meses e dias que um indivíduo viveu desde o nascimento.
Contudo, a fragilidade dessa medida torna-se evidente quando se compara um cão de porte pequeno e um cão de porte grande que tenham a mesma idade, apesar de terem vivido o mesmo número de anos, eles não envelhecem na mesma velocidade.
Além disso, cães ou gatos com comorbidades crônicas irão envelhecer de forma diferente em relação a seus irmãos de ninhada.
O envelhecimento é um processo contínuo, que se inicia antes da fase considerada “idosa”, com a função e a saúde dos tecidos começando a declinar mesmo antes da meia-idade.
Isso ressalta a importância de cuidados preventivos precoces e do manejo proativo da saúde nas fases mais avançadas da vida.
Intervenções nutricionais e de estilo de vida podem ajudar a retardar o envelhecimento, aumentando o tempo de vida saudável.
A diferença entre idade cronológica e idade biológica é fundamental, enquanto a idade cronológica é apenas o tempo vivido, a idade biológica reflete o estado real de saúde e pode ser influenciada por fatores como nutrição e exercício.
A idade biológica é atualmente discutida na comunidade médica e muitos estudos têm demonstrado que ela pode ser medida por algoritmos que utilizam diversos biomarcadores.
Quando a idade biológica é maior que a cronológica, isso indica um envelhecimento acelerado, refletindo maior vulnerabilidade a doenças e redução do tempo de vida saudável.
À medida que as avaliações de relógios biológicos para pets evoluem e se tornam mais acessíveis, a idade biológica vai poder oferecer um indicador mensurável da qualidade do processo de envelhecimento.
Confira o artigo completo “Inseto no Pet Food” na íntegra e sem custo, acessando a página 26 da edição de novembro (nº 315) da Revista Cães e Gatos.
