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26 de fevereiro é o dia em que o calendário dos santos lembra São Porfírio de Gaza, um bispo que morreu há mais de mil e seiscentos anos numa cidade que hoje aparece no noticiário quase todos os dias. Não existe lei brasileira para essa data: a memória pertence ao santoral católico e nunca passou pelo Congresso Nacional.
Quem foi São Porfírio de Gaza
Porfírio nasceu em Tessalônica em 353, de família rica. Aos vinte e cinco anos deixou tudo para viver no deserto do Egito, no monastério de Esquete. Cinco anos depois foi para a Palestina e passou a viver numa caverna perto do rio Jordão, onde adoeceu a ponto de só conseguir visitar os lugares santos apoiado num pedaço de madeira. Quando o amigo Marcos ofereceu o braço para ajudá-lo a andar, ele recusou, dizendo que tinha ido até a Palestina para procurar o perdão dos próprios pecados, e não o conforto de ninguém. Vendeu o que tinha em Tessalônica, distribuiu o dinheiro entre os pobres da região e aprendeu a fazer sapatos para se sustentar.
Bispo em uma cidade de maioria pagã
No fim da vida, Porfírio voltou a Gaza como bispo, numa cidade em que os cristãos eram minoria acuada. A biografia que chegou até os dias de hoje foi escrita pelo próprio Marcos e, como adverte o texto publicado pelo Convento da Penha, em Vila Velha, está cercada de lendas e tradições — por isso, episódios de caráter miraculoso não entram aqui como fato histórico. O que os registros afirmam é que Porfírio retirou os ídolos pagãos do maior templo da cidade e construiu, no lugar, uma grande igreja, consagrada em 408. Morreu em 420, deixando a diocese inteira cristã. Não há, nos registros consultados, comprovação de milagre nenhum atribuído a ele; o que se pode afirmar com segurança é o trabalho de evangelização numa cidade de maioria pagã, e não os episódios extraordinários que a tradição popular foi acrescentando ao longo dos séculos.
Uma festa sem lei, fixada pelo santoral
Nenhuma norma brasileira instituiu 26 de fevereiro como data comemorativa, e nem poderia: festa de santo pertence ao calendário litúrgico, não ao processo legislativo. Para efeito de comparação, a Lei nº 12.345, de 9 de dezembro de 2010, exige que qualquer nova data comemorativa passe pelo “critério da alta significação para os diferentes segmentos profissionais, políticos, religiosos, culturais e étnicos que compõem a sociedade brasileira” e por consultas e audiências públicas documentadas — foi sancionada por Luiz Inácio Lula da Silva, em Brasília, e não menciona são Porfírio nem 26 de fevereiro. A data foi fixada, no Brasil, pela própria página do Convento da Penha, publicada em 2019 com colaboração do padre Evaldo César de Souza. Não foi localizada, para o mesmo dia, página de santo do dia do Vatican News, o que reforça que a memória é do santoral, sem pretensão de obrigatoriedade no calendário romano geral.
A igreja de São Porfírio em Gaza, hoje
É esse endereço que devolveu Porfírio ao noticiário. A igreja greco-ortodoxa que leva o nome dele, na Gaza Antiga, virou abrigo quando a guerra começou: mais de quatrocentas pessoas, cristãs e muçulmanas, se amontoaram no complexo. Na noite de 19 de outubro de 2023, um ataque aéreo israelense derrubou um prédio dentro do terreno da igreja. Morreram pelo menos dezesseis cristãos, segundo a Ajuda à Igreja que Sofre; a Caritas contou dezessete, entre eles uma funcionária de 26 anos chamada Viola, o marido e a filha recém-nascida. O Patriarcado Ortodoxo de Jerusalém chamou o ataque de crime de guerra. O exército israelense respondeu que o alvo era um centro de comando do Hamas e que a igreja não era o alvo do ataque — as duas versões seguem registradas, sem que uma cancele a outra. Circulam ainda outras afirmações sobre esse templo, como a de que guardaria o túmulo do bispo e a de que seria um dos mais antigos do mundo, mas nenhuma delas foi confirmada nesta reportagem, e por isso ficam de fora do que se pode contar aqui com segurança. Para o leitor capixaba, a ponte é curta: a página que fixa 26 de fevereiro como o dia de São Porfírio de Gaza é a mesma do Convento da Penha, o santuário que recebe a maior romaria do Espírito Santo. A igreja de Gaza segue de pé, cheia de gente sem casa, no meio de uma guerra que o noticiário repete quase todo dia.
