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27 de fevereiro é o dia em que a Igreja Católica celebra São Gabriel de Nossa Senhora das Dores, um jovem que morreu aos 24 anos sem chegar a ser padre e se tornou padroeiro de gente da idade dele. Não existe lei brasileira para essa data: a memória litúrgica foi fixada por autoridade eclesiástica, não pelo Congresso Nacional.
Quem foi São Gabriel de Nossa Senhora das Dores
Ele nasceu Francesco Possenti, em Assis, em 1º de março de 1838, décimo primeiro de treze filhos de um funcionário do Estado Pontifício. Em casa o chamavam Checchino. Perdeu a mãe aos quatro anos e cresceu em Spoleto, onde estudou com os jesuítas. Segundo o Vatican News, foi um adolescente exuberante e elegante, com ótimas notas, que gostava de salões de dança, de teatro e de romances. Os lutos de família o abalaram, e o que mais pesou foi a morte da irmã Maria Luisa, levada pelo cólera.
A vocação decidida numa procissão
Em 22 de agosto de 1856, último dia da oitava da Assunção, ele estava no meio da multidão que acompanhava pelas ruas de Spoleto a procissão com a imagem de Nossa Senhora venerada na catedral quando, diante do ícone, entendeu que devia seguir a vocação. Quinze dias depois deixou a cidade, aos 18 anos. Parou em Loreto para rezar e, em Morrovalle, pediu para entrar nos passionistas, a congregação fundada por São Paulo da Cruz. Como noviço, escolheu chamar-se Gabriel de Nossa Senhora das Dores, e escreveu para casa que a alegria que sentia ali dentro era quase indizível diante dos divertimentos que tinha lá fora. Professou os votos em 22 de setembro de 1857 e foi para o convento da Imaculada Conceição, em Isola del Gran Sasso, preparar-se para a ordenação. A tuberculose chegou antes: emagreceu, teve febre e falta de ar, e morreu em 27 de fevereiro de 1862, aos 24 anos — não 23, como circula em sites secundários, mas 24, segundo o Vatican News e o Dicastério para as Causas dos Santos —, apertando contra o peito a imagem do Crucifixo com a Virgem das Dores.
Um padroado que não é do Brasil, e uma festa sem lei
Pio X o beatificou em 31 de maio de 1908, e Bento XV o canonizou em 13 de maio de 1920, na Basílica Vaticana. O Dicastério para as Causas dos Santos registra a memória litúrgica em 27 de fevereiro e o descreve como padroeiro dos jovens católicos da Itália e do Abruzzo — não da juventude brasileira, título que nenhum documento confirma. Em fevereiro de 2021, o papa Francisco escreveu a dom Leuzzi, bispo de Teramo-Atri, na abertura do Jubileu pelo centenário da canonização, apresentando o jovem passionista como modelo para os jovens. Como em outras festas do calendário dos santos, não há aqui lei brasileira nenhuma: a data nasce de atos pontifícios, registrados um a um pelo Dicastério, e não de sanção presidencial ou de votação no Congresso. O santuário italiano de Isola del Gran Sasso, ligado à história dele, recebe romarias todos os anos, mas nenhum número de público foi confirmado nesta apuração, e por isso nenhuma estatística de romeiros é citada aqui.
São Gabriel de Nossa Senhora das Dores chegou ao Espírito Santo em 1953
Há um fio que liga essa história ao Espírito Santo. Em 1º de agosto de 1953, um grupo de passionistas vindo da Província Nossa Senhora das Dores, na Itália, chegou ao estado, nas cidades de Colatina, Vila Velha e Cariacica. Em 1954, parte do grupo seguiu para Minas Gerais, para Belo Horizonte, e depois para outras cidades dos dois Estados, formando o que se tornaria o Vicariato de Nossa Senhora da Vitória. Hoje esse trabalho é continuado pela Província da Exaltação da Santa Cruz, constituída pelo 46º Capítulo Geral, celebrado em Roma em setembro de 2012, com sede no Barreiro, em Belo Horizonte. O santo celebrado neste 27 de fevereiro, portanto, não é estranho ao chão capixaba: desembarcou por aqui junto com os frades, há mais de setenta anos. Não foi confirmado, nesta apuração, se existe hoje capela ou paróquia dedicada a ele no Espírito Santo, nem quais dessas comunidades passionistas seguem ativas em cada uma das três cidades — informação que ainda precisa ser checada diretamente com a província, em Belo Horizonte, antes de virar afirmação definitiva.
