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21 de setembro é a festa de São Mateus, apóstolo e evangelista, celebrada pela Igreja Católica sem qualquer lei federal brasileira. A data tem, porém, um endereço específico no Espírito Santo: explica a origem do nome de um município que carrega justamente o nome do evangelista.
Quem foi São Mateus, o cobrador que virou apóstolo
Segundo o material publicado pela CNBB, o nome de batismo de Mateus era Levi, e ele era cobrador de impostos, ofício malvisto na sociedade da época, porque muitos cobradores eram acusados de reter parte do dinheiro devido ao Império Romano. Enquanto Pedro e André foram chamados à beira do mar, Jesus foi até a coletoria buscar Mateus — um chamado que, na tradição cristã, ilustra a ideia de que ninguém está fora do alcance do convite de Jesus, nem mesmo alguém de profissão malvista.
Mateus escreveu o evangelho que leva seu nome, um dos três sinóticos, por volta do ano 60, e apresenta Jesus como o Messias prometido que cumpre as promessas do Antigo Testamento. É o evangelho proclamado no Ano A do ciclo litúrgico. A cor da festa é o vermelho, porque Mateus é mártir. A tradição o leva a evangelizar a Arábia, a Pérsia e depois a Etiópia.
Por que não há lei federal para São Mateus
Não há norma federal a citar. A consulta ao Planalto e ao acervo de legislação da Câmara não localizou lei nem decreto nacional sobre a festa de São Mateus em 21 de setembro. A data é do calendário litúrgico católico, mantida no Brasil pela Conferência Nacional dos Bispos do Brasil.
A norma que interessa ao gancho capixaba é provincial e antiga: a Resolução nº 1, de 3 de abril de 1848, que elevou São Mateus à condição de cidade, registrada no acervo do IBGE. O texto dessa resolução não está publicado em base oficial aberta, e por isso não é citado aqui como lei com conteúdo verificado — apenas como registro do IBGE.
O endereço capixaba da data
O 21 de setembro tem endereço no Espírito Santo: o histórico do município de São Mateus, no acervo do IBGE, registra que a cidade recebeu esse nome por ter sido visitada pelo padre José de Anchieta justamente num 21 de setembro, dia do evangelista. A coincidência de datas — a visita de Anchieta caindo no mesmo dia da festa litúrgica — é o que explica o nome dado ao lugar.
A coincidência se repete na vida administrativa da vila:
- 23 de maio de 1751: criação como freguesia, por carta régia
- 27 de setembro de 1764: elevação a vila
- 21 de setembro de 1774: instalação da vila, no mesmo dia da festa de São Mateus
- 3 de abril de 1848: elevação a cidade, pela Resolução Provincial nº 1
A instalação da vila em 21 de setembro de 1774, justamente no dia do evangelista, reforça o vínculo entre o calendário religioso e a formação administrativa do município: não foi apenas o nome que seguiu a data de Anchieta, mas também um marco formal da vida da vila.
São Mateus, apóstolo e evangelista: uma festa em dois calendários
São Mateus, apóstolo e evangelista, é celebrado por decisão da própria Igreja, sem qualquer lei brasileira, federal ou nacional, envolvida diretamente na instituição da festa religiosa. O que existe de norma, no caso do município capixaba, é a resolução provincial de 1848, que trata da elevação a cidade — um assunto administrativo distinto da celebração litúrgica em si.
Em resumo, a festa de São Mateus, apóstolo e evangelista, chega a 21 de setembro sem lei federal, mantida pela tradição católica desde os primeiros séculos do cristianismo. No Espírito Santo, a data ganha camada extra de significado: foi num 21 de setembro que José de Anchieta visitou o lugar que receberia o nome do evangelista, coincidência que a história administrativa do município preservou por séculos.
