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O verão de 2026 começou com temperaturas acima da média e previsão de ondas de calor mais frequentes, sobretudo no Sul, no Sudeste e em áreas do Centro-Oeste e do Nordeste. Para quem tem cão ou gato em casa, o efeito do calor aparece primeiro em dois lugares discretos: no comedouro, onde a comida passa a sobrar, e no bebedouro, que esvazia mais rápido — ou nem isso, no caso dos gatos.
O calor excessivo pode afetar diretamente a saúde dos animais e favorece quadros de desidratação, perda de apetite e problemas gastrointestinais, principalmente quando a conservação dos alimentos não é feita corretamente. É por isso que o ajuste da rotina alimentar entra na lista de cuidados da estação, ao lado de sombra e água fresca, e não como detalhe secundário.
Por que o apetite cai quando a temperatura sobe
A diminuição do apetite é comum em períodos de calor intenso e costuma assustar o tutor acostumado a ver a tigela raspada. O que importa observar não é a quantidade de uma refeição isolada, mas a mudança de comportamento do animal ao longo dos dias quentes. Comer menos no pico do calor e compensar quando refresca é diferente de recusar comida de forma persistente — e só a segunda situação é assunto de consultório.
Cães perdem água ao ofegar; gatos simplesmente não pedem
As duas espécies chegam ao mesmo problema por caminhos opostos. Os cães regulam a temperatura corporal principalmente pela respiração ofegante: o ar que passa depressa pelas vias respiratórias carrega calor para fora, mas leva umidade junto. Ofegar é, portanto, um mecanismo que custa líquido, e daí vem a necessidade de aumentar o consumo de água nos dias quentes.
Já os gatos, mesmo sob altas temperaturas, costumam beber pouca água de forma espontânea. O gato não precisa de menos água que o cão; ele apenas não vai atrás dela com a mesma insistência, e por isso a sede dele raramente vira um pedido visível. Nesse caso, o estímulo constante à hidratação vira tarefa da casa, não do animal: em vez de esperar que o gato procure o bebedouro, o tutor coloca a água no caminho dele.
Sobra no comedouro deixa de ser sobra e vira risco
Altas temperaturas e umidade favorecem a proliferação de insetos e pragas, como moscas, formigas e baratas, que podem contaminar a ração e transmitir doenças. Ao mesmo tempo, o calor age sobre o próprio alimento exposto: ele estraga mais rápido e perde palatabilidade, termo que reúne cheiro, sabor e textura, ou seja, tudo aquilo que faz o animal querer comer. Ração que perdeu palatabilidade é recusada até por bicho com fome, e a recusa muitas vezes é lida pelo tutor como falta de apetite quando o problema está na tigela.
A mesma lógica vale para o pacote aberto. Luz, umidade e cheiro de produto de limpeza guardado ao lado alteram o alimento antes que o prazo do fabricante se esgote, e o efeito não é só de sabor: parte do valor nutricional se perde no caminho.
As orientações do veterinário para o calor
O médico-veterinário Gustavo Quirino reuniu práticas simples que ajudam a garantir mais saúde, bem-estar e qualidade de vida a cães e gatos durante o calor:
- oferecer as refeições nos horários mais frescos do dia, como manhã e noite;
- incluir alimentos úmidos na dieta, como sachês, que somam água à ingestão diária;
- misturar o alimento úmido com água, congelar em forma de gelo e servir como um sorvete refrescante;
- não deixar sobras no comedouro, porque o alimento pode estragar, perder sabor e atrair insetos;
- manter comedouros e bebedouros em locais frescos, protegidos do sol direto e da chuva;
- espalhar mais de um ponto de água pela casa, o que estimula o consumo, especialmente entre os gatos;
- trocar a água pelo menos uma vez ao dia e, se possível, acrescentar pedras de gelo;
- usar fontes de água, alternativa que costuma agradar aos gatos, por preferirem água corrente;
- levar sempre bebedouro portátil e garrafa de água em passeios e saídas mais longas;
- armazenar a ração em local seco, protegido da luz, bem vedado e longe de produtos químicos.
Servir gelado o que normalmente se serve à temperatura ambiente não é invenção doméstica: o recurso aparece também no cuidado com bichos fora de casa, como quando animais do zoológico de BH ganharam recursos para aliviar o calor intenso. A diferença, dentro de casa, é que o congelado sai do próprio alimento que o animal já come — o que evita improviso com ingrediente novo em plena onda de calor.
O que não se resolve sozinho
Nenhuma das orientações acima envolve trocar a ração do animal, acrescentar suplemento ou medicar. Mudança de alimento e qualquer suplementação são decisão de médico-veterinário, que avalia o animal antes de indicar; o mesmo vale para receita caseira oferecida como substituta da refeição. O ajuste do verão é de rotina — horário, temperatura, quantidade de pontos de água, higiene do comedouro —, não de fórmula.
Recusa persistente de comida ou mudança de comportamento durante o calor pedem avaliação profissional, e não tentativa por conta própria. Feitos os cuidados de rotina, porém, a maior parte do desconforto da estação se resolve antes de virar problema: água limpa e disponível em mais de um lugar, comida servida na hora certa e comedouro sem sobra atravessam o verão com mais segurança e conforto.
