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Doze de maio é o dia de São Pancrácio, o santo que virou sinônimo de emprego e dinheiro em balcões de loja por todo o Brasil. Poucas devoções populares têm origem tão distante do sentido que ganharam depois: o culto nasceu da morte de um adolescente romano, séculos antes de existir a ideia de comércio como se conhece hoje.
Quem foi São Pancrácio
Pancrácio era um adolescente romano de família cristã quando foi denunciado durante a perseguição movida pelo imperador Diocleciano. O imperador tentou dobrá-lo com promessas e ameaças, mas o jovem respondeu que não temia a morte, e foi decapitado por volta do ano 304, aos 14 anos de idade. O corpo foi sepultado na Via Aurélia, e no século 6 o papa Símaco mandou erguer ali a igreja que existe até hoje.
A devoção a Pancrácio se espalhou pela Itália, pela França, pela Inglaterra e pela Espanha, e cada país lhe deu uma função diferente: na Itália ele virou padroeiro dos enfermos, na Espanha, dos trabalhadores, e na América Latina, da juventude da Ação Católica. Foi pela vertente espanhola que São Pancrácio chegou ao balcão das lojas brasileiras.
Sem lei federal para São Pancrácio
Não há lei nem decreto federal sobre o 12 de maio, e nem faria sentido haver. A data é memória do calendário litúrgico romano, celebrada no mesmo dia em que a Igreja recorda os mártires Nereu e Aquileu, e chegou ao Brasil pela devoção popular ibérica, não pelo Congresso Nacional. No acervo da Presidência da República e na legislação da Câmara dos Deputados não existe uma linha sobre o santo.
O detalhe curioso é justamente esse: o santo mais presente no comércio brasileiro, com imagem vendida em papelarias, mercadinhos e lojas de conveniência, não tem uma única norma federal a seu respeito. É um caso raro de devoção que se sustenta há gerações apenas por costume popular.
A frase latina que virou promessa de dinheiro
A imagem de São Pancrácio costuma trazer um livro aberto com uma frase em latim: Venite ad me; et ego dabo vobis omnia bona, que significa vinde a mim e eu vos darei todos os bens. Essa frase, lida ao pé da letra, foi transformada em promessa de dinheiro e emprego pela devoção popular, ainda que sua origem religiosa não tenha relação direta com finanças.
É daí que vem o ramo de salsa fresca que os devotos colocam junto à figura do santo, no lugar da palma que simboliza o martírio, e também a moeda deixada na mão da imagem. Nenhum desses costumes tem origem documentada em texto oficial da Igreja: são criações da devoção popular espalhadas de casa em casa e de loja em loja.
Uma devoção sem burocracia
São Pancrácio resume um tipo de fé que não depende de reconhecimento estatal para se manter viva. Enquanto outras datas do calendário brasileiro nasceram de decreto ou de lei, a devoção a esse santo cresceu de baixo para cima, primeiro na Espanha e depois no Brasil, movida pela necessidade concreta de quem busca emprego e sustento.
O contraste entre a origem trágica da história, a morte de um adolescente na perseguição de Diocleciano, e o uso atual, ligado a prosperidade material, mostra como uma devoção pode se transformar completamente ao longo dos séculos, sem que nenhuma lei precise intervir para isso acontecer.
Um mesmo dia, duas memórias
O calendário litúrgico coloca no mesmo 12 de maio a memória dos mártires Nereu e Aquileu, ao lado da de São Pancrácio, o que reforça o caráter antigo dessa data no calendário romano. Enquanto a devoção aos dois mártires ficou restrita ao ambiente litúrgico e acadêmico, a figura de São Pancrácio ganhou vida própria fora da igreja, no comércio de bairro, sem que a Igreja Católica tivesse controle sobre esse desdobramento popular.
É um padrão que se repete em vários santos do calendário: a Igreja fixa a memória litúrgica com um sentido, e a devoção popular, ao correr de gerações, desloca esse sentido para outra direção, moldada pelas necessidades concretas de quem reza. Com São Pancrácio, o desvio foi da doença para o dinheiro, do enfermo para o desempregado, sem que nenhuma autoridade eclesiástica tivesse formalizado essa mudança em documento algum.
